Impianti eolici ovvero centrali eoliche

Una centrale eolica, o parco eolico o wind farm in inglese, è un gruppo di aerogeneratori posti nel solito sito per la generazione di energia elettrica. Le varie turbine sono normalmente connesse tra loro tramite una rete in media tensione, poi tramite un trasformatore viene incrementata la tensione e adattata l’energia elettrica prodotta per il trasporto su linee ad alta tensione.

Nella realizzazione di una centrale eolica una cosa importante a cui stare attenti è la disposizione delle turbine, queste infatti potrebbe influenzarsi tra loro provocando una perdita di energia in quanto potrebbe “togliersi” il vento. Per questo vengono precedentemente fatti adeguati studi anemologici in grado di identificare la direzione prevalente del vento e quindi permettere di disporre gli aerogeneratori in modo che non si coprano vicendevolmente. Normalmente le turbine vengono distanziati di 3-5 volte il diametro del rotore nella direzione perpendicolare al vento prevalente e 5-10 diametri del rotore in direzione del vento prevalente.

Le centrali eoliche possono essere essenzialmente di quattro tipologie:

• Onshore: ovvero installate in regioni collinari o montagnose, ben al di dentro delle zone costiere. Queste centrali eoliche usufruiscono di quella che viene chiamata accelerazione topografica che si ha quando il vento soffia sopra le catene montuose. Aspetto considerevole se si pensa che un incremento della velocità del vento del 10% porta ad incrementi di energia prodotta del 33%.
• Nearshore: ovvero installate in mare o a terra in prossimità della linea costiera (entro 3 km a terra, entro 10 km in mare). Queste centrali sfruttano il vento prodotto dal riscaldamento differenziale della terra e del mare che avviene giornalmente.
• Offshore: ovvero installate in mare aperto, normalmente a più di 10 Km dalla costa. Questo tipo di impianto eolico sfrutta il fatto che l’assenza di asperità in mare aperto permette la presenza di venti più importanti e quindi un grande rendimento energetico. Il costo è lo svantaggio di questo tipo di impianti che può costare il doppio di un impianto terrestre. L’aumento dei costi è dovuto alla complessità delle fondamenta e al trasporto dell’energia a terra.
• Airborne: ovvero installate in aria. In realtà per ora è solo un’idea (di origine italiana), non esistono ancora questo tipo di impianti. Il vantaggio sarebbe riuscire a sfruttare i venti ad alta quota (più costanti e potenti) e senza il costo delle torri.